马拉松(Marathon)长跑是当今国际上非常流行普及的长跑比赛项目，全程距离26英里385码，折合为42.193公里。有全程马拉松（Full Marathon），半程马拉松（Half Marathon）和四分马拉松（Quarter Marathon）三种。其中以全程马拉松比赛最为普及，一般提及的马拉松，即指全程马拉松。
说到马拉松的起源，要从公元前490年9月12日发生的一场战役讲起。这场战役是波斯人和雅典人在离雅典不远的马拉松海边发生的，史称希波战争，雅典人最终获得了反侵略的胜利。
为了让故乡人民尽快知道胜利的喜讯，统帅米勒狄派了一个叫菲迪皮茨的士兵回去报信，菲迪皮茨是个有名的“飞毛腿”，为了让故乡人早知道这个好消息，他一个劲地快跑，当他跑到雅典时已上气不接下气，他激动地喊道“欢……乐吧，雅典人，我们……胜利了”说完，就倒在地上死去了。
在1896年举行的现代第一届奥林匹克运动会上，设立了马拉松赛跑这个项目，把当年菲迪皮茨送信跑的里程——42.193公里作为赛跑的距离。马拉松原为希腊的一个地名。在雅典东北30公里。其名源出腓尼基语marathus，意即“多茴香的”，因古代此地生长众多茴香树而得名。体育运动中的马拉松赛跑就得名于此。
马拉松的魅力
★ 感悟自己的心跳
★ 享受运动的孤独
★ 挑战自己的极限
★ 发泄自我的情感
★ 结交健康的跑友
★ 领略美丽的景色
马拉松的益处
通过跑步，你不仅能呼吸更多的氧气、心肺功能得到提高，身体的其他部位和器官也能得到充分的锻炼。
1. 消除紧张感：慢跑可以分解肾上腺素和皮质醇这两种造成紧张的激素。
2. “通风”作用：在跑步过程中，肺部的容量平均从5.8升上升到6.2升，同时，血液中氧气的携带量也会增加。
3. 促进健康：跑步可以促进白血球和热原质的生成，它们能够有效消除我们体内很多病毒和细菌。
4. 保持稳固：经常慢跑锻炼，可以使肌腱、韧带和关节的抗损伤能力有所加强，减少运动损伤的几率。同时，皮肤、肌肉和结缔组织也可以变得更加牢固。
5. 提高睡眠质量：通过跑步，大脑的供血、供氧量可以提升25%，这样夜晚的睡眠质量也会跟着提高。
6. “泵”力大增：运动中，心脏跳动的频率和功效都会提高，心跳、血压和血管壁的弹性也会随着升高。
7. 保持年轻：经常运动，生长激素HGH的分泌增多并且可以延缓衰老。
8. 塑形：跑步是减肥、塑形的好方法。通过跑步，女性体内的脂肪含量可以减少12-20%。
9. 储存能量：通过跑步，肌肉肝糖原的储存量从350克上升到600克，同时线粒体的数量也会上升。
如何开始马拉松？
马拉松是所有体育运动中体力消耗最大也是最磨练一个人意志的一个项目，如果你不是专业运动员，建议你先从10公里慢跑开始，每周至少一个10公里，经过数月锻炼，再冲击15公里或20公里，几个月后再跑半程马拉松或者30公里，然后再冲击全程。这样下来每天跑全程（最少也要2天跑一个全程，间隔时间久了，还要从半程重新开始）。这样慢慢练几年，你的身体绝对很棒，意志力也会超乎常人。